1Dans tous les domaines de gestion, l’évaluation est une démarche d’appréciation de l’action collective ou de ses résultats. En Gestion des Ressources Humaines, l’évaluation consiste à attribuer une valeur à un individu. Elle a pour but d’apprécier les performances ou le potentiel d’un collaborateur (Le Duff, Louart, 1999) et à regrouper des informations nécessaires à l’organisation afin qu’elle puisse prendre des décisions (Peretti, 2006, p 228). Elle peut être définie sous trois formes. L’évaluation sommative dont le but est de fournir un bilan des acquisitions ou des capacités d’un collaborateur à un moment donné. L’évaluation formative qui vérifie la progression d’un collaborateur par rapport à un objectif préalablement établi. Et l’évaluation diagnostic – bilan dont l’intérêt, consiste à détecter si un collaborateur possède ou non la capacité d’exercer une autre fonction ou d’entreprendre une formation.
2La professionnalisation de la fonction RH et le développement du niveau d’exigence des pratiques professionnelles ont contraint le gestionnaire à utiliser d’une façon quasi systématique ces démarches. Elles constituent un dispositif quasi inévitable de toute activité professionnelle (Bouchez, 2004). L’évaluation s’inscrit à différents niveaux stratégiques des processus de management des ressources humaines : le recrutement, la gestion des carrières, le développement des compétences, la démarche qualité, etc. Son caractère omniprésent et incontournable génère une attention encore plus précise à l’égard des ressources stratégiques et notamment des experts. Dans une dynamique organisationnelle d’individualisation de la GRH , l’expertise et son traitement apparaissent en effet comme un enjeu majeur.
3A l’instar des médecins qui possèdent une expertise et donc un pouvoir d’expertise parfaitement reconnu –puisque la plupart des gens suivent à la lettre les prescriptions de leur praticien -, les organisations regorgent d’experts dont les appellations sont aussi nombreuses que leurs compétences : les informaticiens, les conseillers fiscaux, les économistes, les juristes, les psychologues du travail, etc., exercent eux aussi un pouvoir similaire (Robbins, Judge, 2006).
4Ce pouvoir d’expertise, dont les retombées dépassent bien souvent les frontières de l’organisation est bien souvent cloisonné au savoir d’un ou de quelques individus. Ce savoir concentré interfère sur leur évaluation et génère un sentiment général de frustration Dans ces conditions, comment l’évaluation de l’expert peut elle s’exercer et satisfaire l’ensemble des parties prenantes (experts, dirigeants, clients…) ?
5Cet article est un premier travail de réflexion. Il représente, à l’heure actuelle, une phase exploratoire de recherche. Le rôle et la position stratégique de l’expert dans l’organisation (partie 1) confrontent son évaluation à une recherche de consensus satisfaisant l’ensemble des parties prenantes (partie 2). Après l’utilisation d’une méthodologie rigoureuse (partie 3), nous apporterons des premiers éléments de réponses à notre problématique de mise en évidence des facteurs de succès de l’évaluation pour les experts (partie 4).
6Employée pour désigner certaines professions (géomètre – expert, expert comptable, expert en assurances …), ou utilisée avec une banalité déconcertante, la notion d’« expert » , ou plus accessoirement de « sachant », est récurrente dans le jargon professionnel et dans l’environnement organisationnel. Son utilisation fait d’ailleurs parfois songer à une stratégie de marketing. L’étiquette d’expert est appliquée comme un label, garantissant une qualité, une valeur, un prestige. A une situation exceptionnelle, une intervention singulière d’expertise serait nécessaire. Cependant, son exploitation excessive et outrancière opacifie cette terminologie. Elle nécessite une définition rigoureuse.
7La littérature témoigne d’une terminologie assez vague, diffuse, aux contours assez flous. L’approche étymologique apporte quelques premiers éléments de réponse. Elle nous renvoie à son origine latine. La notion d’expert tire son origine du latin expertus. Se dit d’une personne « qui connaît très bien quelque chose par la pratique » (Larousse, 1993). Cette même notion fait référence à l’expérience, c’est-à-dire à l’épreuve. C’est celui qui a éprouvé (expertis), qui a affronté les dangers (experiti) et qui a surmonté les passions et idéologies (Casella, Tanguy, Tripier, 1988).
8L’expert serait celui qui met en œuvre individuellement la compétence professionnelle qu’il tient de son appartenance à un groupe donné (Trépos, 1996). « La maîtrise d’un ensemble de connaissances abstraites résultant d’une formation spécialisée » serait l’un des critères d’appartenance à ce corps professionnel (Kerr et al ; 1977), un corps de métier hautement qualifié et d’accès réservé impliquant des parcours de carrière souvent non hiérarchiques (Le Boterf, 2001). Cette compétence professionnelle se caractériserait par un niveau supérieur de connaissances et de compétences spécialisées, acquises pour une grande part par l’expérience (Casella, Tanguy, Tripier, 1988).
9La place et le rôle de l’expert dans l’organisation ont évolué dans le temps. Guerin (1992) souligne que la notion d’expert, qui était cloisonnée à quelques spécialistes de renom connus nationalement ou internationalement, s’élargit désormais à une proportion plus large. Les entreprises utilisent une grande diversité de modes de gestion des experts, depuis un mode très planifié et organisé avec des filières d’expertises bien définies, jusqu’à une « non-gestion » totale (Pomian, 1999).
10Lorsque les compétences techniques sont privilégiées, les organisations apparaissent moins bureaucratiques et les experts bénéficient d’une plus grande autonomie (Hall, 1967). A l’exception (certes de taille) des bureaucraties professionnelles,les grandes organisations, dont le fondement bureaucratique reste très prégnant, conduisent à limiter l’autonomie des experts (Roger, Roger, 2001).
11Les experts représentent des hommes clés pour certaines organisations, notamment celles qui « vendent de l’expertise » comme les centres de recherche, les hôpitaux, les cabinets d’audit, etc. Leur présence constitue une ressource qui peut être qualifiée de stratégique car elle est rare, faiblement imitable et substituable. Elle est d’autant plus rare dans un contexte d’effritement de la loyauté réciproque, et de compétition pour les compétences humaines (Williamson, Kleiner, 2004).
12A partir de l’analyse des avoirs, le concept d’actif spécifique proposé par Williamson (Williamson, 1994) est utile pour comprendre le pouvoir des experts dans la vie économique d’une entreprise. La possession d’actifs rares, donne à ces derniers un pouvoir de monopole difficilement contournable. La possession d’actifs ou d’une combinaison d’actifs rares installe l’expert dans une situation de grand pouvoir sur les autres, qui seront obligés de passer par lui pour accéder à l’actif rare ou aux produits de l’actif rare.
13C’est ainsi que l’expertise s’est imposée, ces dernières années, comme l’une des principales sources de pouvoir dans l’organisation (Robbins, Judge, 2006, p 481). L’avènement des nouvelles technologies et le développement de la société de connaissance n’ont fait que développer ce phénomène. Il en résulte que la capacité d’influence basée sur une compétence ou un savoir particulier de l’expert complexifie les relations professionnelles dans les organisations. A mesure que les emplois se spécialisent, la dépendance à l’égard des experts augmente.
14Ce pouvoir est d’autant plus déterminant que les experts interviennent sur des processus cruciaux pour l’organisation (Mintzberg, 2003) ou que leurs compétences sont transférables (Bouchez, 2004). Ces caractéristiques tendent à accentuer les phénomènes de compétition entre organisations pour la détention des meilleurs experts, ce qui constitue une facette particulièrement visible de la « guerre des talents » (Mirallès, 2007).
15Cependant, les experts possèdent un pouvoir uniquement dans la mesure où ils se tiennent aux premières lignes du progrès, ou au meilleur niveau d’excellence. Leur pouvoir requiert une adaptation et un ajustement constant. Il s’avère fragile (Crozier, 1964) et parfois éphémère. Dans le domaine strict de la connaissance, l’expert ne perd son pouvoir que lorsque son savoir est rationalisé (Mintzberg, 2003), lorsque la part d’implicite qu’il contient est réduite à la portion congrue, comme on le voit dans la mise en place des systèmes de knowledge management.
16La position stratégique de l’expert dans toute organisation rend incontournable son évaluation. Il est donc essentiel pour les organisations qui emploient des experts de :
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valider leur « qualité d’expert » (ou leur niveau d’expertise, ou l’actualité de celle-ci) à certains moments clés : recrutement, promotion, affectation à des processus cruciaux ;
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s’assurer que cette expertise est effectivement mise en œuvre au service de l’organisation et des buts organisationnels, et non pas d’intérêts extérieurs (personnels, de corps professionnels…).
17Ces tâches constituent proprement le processus d’évaluation (ex ante et ex post).
18L’évaluation des experts n’est pas sans générer des frustrations. En effet, la place et le rôle des experts dans l’organisation ne facilitent pas un consensus de l’évaluation par l’ensemble des parties prenantes :
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De la part de l’organisation : les experts seraient « incontrôlables » (on ne sait pas exactement ce qu’ils font...) ; ils feraient prévaloir les intérêts et valeurs de leur « corps » sur ceux de l’organisation ; la dépendance de l’organisation à leur égard serait excessive.
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De la part de l’État : les experts n’adhéreraient pas forcément à un comportement socialement responsable. L’expert pourrait aisément s’affranchir des règles déontologiques qui s’imposent à lui. Il en résulterait des externalités négatives à la charge de la collectivité.
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De la part des « clients » de l’organisation : la performance (individuelle) des experts est opaque (pas de transparence des critères ni de publicité des résultats…) ; ceux-ci forment un corps « tout puissant » qui donne l’impression d’échapper au jugement commun, ce qui est à l’origine d’un sentiment d’iniquité (les experts se jugent eux-mêmes).
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De la part des experts : leur contribution individuelle ne serait pas reconnue à sa « juste valeur » (tant de façon absolue - le salaire des chirurgiens hospitaliers - que relative – les salaires des « bons » chercheurs sont plus ou moins les mêmes que ceux des « mauvais ») ; leur influence sur la détermination des buts organisationnels serait insuffisante (l’hôpital est vécu par les médecins comme donnant de plus en plus la priorité à une rationalité économique, alors qu’il est du devoir du médecin de « prendre fait et cause pour son patient »).
19La recherche d’un consensus sur le processus d’évaluation apparaît alors comme une voie de résolution de cette difficulté.
20Notre problématique principale s’est attachée ainsi à répondre à la question suivante : comment évaluer les experts d’une façon qui soit acceptable par :
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eux-mêmes (et les instances qui les représentent).
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les dirigeants de l’organisation.
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les autres parties prenantes (Etat, clients, actionnaires…).
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Cette question couvre la totalité du processus d’évaluation. Ainsi :
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les finalités
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les objets
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les critères
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les conditions (protocole)
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les impacts
21de l’évaluation se voient déterminés par les enjeux que leur attribuent les parties prenantes, comme l’esquisse le tableau ci-dessous :
Tableau 1 : Approche synthétique de la problématique d’évaluation par les parties prenantes
Point de vue
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Organisation
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État
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Clients
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Experts
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Problématique
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Expert = actif stratégique (ressource rare et faiblement substituables
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Externalités = responsabilité sociale de l’expert
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Asymétries d’information (expertise = bien d’expérience)
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Expertise = compétence distinctive (capital humain)
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Questions clefs
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Acquisition
Identification
Protection
Exclusivité de l’usage
Contribution de l’expert aux buts et à la performance organisationnels
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Déontologie
Comportement « socialement responsable »
Auditabilité
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Étalonnage
Application du « droit commun »
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Contrôle des filières d’accès au métier
Protection du statut
Valorisation des compétences
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Objets de l’évaluation
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Rareté et substituabilité de l’expertise
Traçabilité des actes
Formation (maintenance de l’expertise)
Partage des connaissances
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« Respect des bonnes pratiques »
Traçabilité des actes
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Détermination et publication des indicateurs de performance
Traçabilité des actes
Formation (maintenance de l’expertise)
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Validation des diplômes
Statut d’expert
Niveau des rémunérations (notamment par rapport aux autres employeurs potentiels
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Critères d’évaluation
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Reconnaissance « publique » de l’expertise (titres, publications, présence médias…)
Résultats opérationnels (brevets, marchés…)
Emploi du temps
Alimentation bases de connaissances
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Respect des référentiels professionnels
Usage des systèmes d’information prescrits
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Classement selon les indicateurs de performance publiés
Labellisation ou certification des professionnels par une instance indépendante
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Réputation/vérification des diplômes obtenus
Appartenance à une « chambre » professionnelle
Rétribution des autres experts (évaluation comparative)
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22Notre méthodologie de recherche recourt à la triangulation. Elle utilise l’étude de cas et par ailleurs se fonde à la fois sur l’observation (y compris participante), l’entretien et le recueil de documentation interne. Cette multiplication des sources de données nous permettra de vérifier leur validité et de mieux fonder les hypothèses qui en sont tirées (Wacheux, 1996).
23Selon Wacheux (1996, p 89), l’étude de cas est définie comme « une analyse spatiale et temporelle d’un phénomène complexe par les conditions, les évènements, les acteurs et les implications ». Cette stratégie d’accès au réel est pertinente dès lors que les évènements étudiés sont contemporains et difficilement contrôlables. Nous retenons que cette approche se justifie principalement par la complexité du problème à étudier et par le fait que cette méthode cherche à « rendre compte du caractère évolutif et complexe des phénomènes concernant un système social comportant ses propres dynamiques » (Mucchielli, 1996).
24L’étude de cas est justement l’outil qui fournit une situation où l’on peut observer le jeu d’un grand nombre de facteurs interagissant ensemble, permettant ainsi de rendre justice à la complexité et à la richesse des situations sociales. D’autre part, notre champ de recherche sur « l’évaluation des experts » est un champ qui, à notre connaissance, n’a fait l’objet que de peu d’études. Selon Evrard et al. (2000), les études de cas sont particulièrement recommandées lorsqu’on aborde les champs nouveaux, complexes, où les développements théoriques sont faibles, et où la prise en compte du contexte est déterminante pour l’élaboration du processus de compréhension.
- 1 Pseudonyme du service inter-entreprises de médecine du travail qui a constitué le terrain de notre (...)
25Notre recherche s’appuiera sur l’analyse de deux organisations de secteur d’activité différent. L’une concerne le secteur de la médecine préventive (le SIMET1), une autre fait partie du secteur du conseil spécialisé dans le domaine des communications (l’IDATE).Chaque organisation a fait l’objet des mêmes investigations décrites dans le tableau 2.
Tableau 2 : Méthodologie de la recherche
Méthode
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Entretiens semi-directifs réalisés en face à face d’une durée d’une heure à une heure trente.
Entretiens réalisés sur le lieu de travail
Constitution de l’échantillon : échantillon au hasard parmi les listes des salariés communiquées par les entreprises.
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Période
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Entretiens réalisés de février à juillet 2007
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Lieu
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Département de l’Hérault – France
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Nombre d’entretiens effectués
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10 (pour les deux organisations)
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26L’observation de la position et du comportement des différents acteurs présents au SIMET1 confirme en grande partie l’hypothèse de départ de notre recherche : la singularité de l’expertise, perçue comme actif stratégique pour l’organisation (les employeurs regroupés au sein du service inter-entreprise de santé au travail), comme source potentielle d’externalités négatives pour l’environnement (dont l’Etat est le symbole et le garant), et comme capital humain pour les individus porteurs de cette expertise (les médecins eux-mêmes).
27L’introduction du processus d’évaluation se situe dans un contexte de changement organisationnel provoqué par une évolution profonde de l’environnement :
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modification du cadre réglementaire de la médecine du travail (passage de la visite médicale annuelle à une modulation de la périodicité variable selon des niveaux de risque, intervention de nouveaux acteurs non médecins, les IPRP – Intervenants en Prévention des Risques Professionnels – accent mis sur l’action en milieu de travail davantage que sur les visites, etc.). Ce nouveau paysage législatif, dont chacun pressent qu’il est probablement le prélude à des bouleversements plus profonds, repose de fait la question du rôle et des missions des médecins du travail.
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raréfaction rapide des médecins spécialistes de la discipline, induisant de la part des employeurs une demande de rationalisation de leur activité (affectation prioritaire sur les tâches à haute valeur ajoutée, reporting plus exigeant sur les interventions en milieu de travail), et symétriquement de la part des médecins des comportements de surenchère, notamment sous l’angle salarial.
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pression croissante de la part des autorités de tutelle (notamment HAS - Haute Autorité Sanitaire) pour normaliser et réguler les pratiques médicales, en vue tout particulièrement d’en limiter les effets délétères, tant sur la santé des patients que sur les comptes de la sécurité sociale…
28Faute d’une clarification de la vision de chacune des parties prenantes dans ce contexte chahuté, les positions des uns et des autres ont d’abord tendance à se crisper. La démarche d’évaluation, loin de servir à cette clarification, a au contraire pour effet immédiat d’exacerber les contradictions et de faire camper médecins et employeurs dans leurs postures les plus rigides, les premiers revendiquant leur indépendance technique d’experts, les seconds leur droit de supervision. Il suffit alors de peu de choses (en l’occurrence le recrutement d’un nouveau médecin dans des conditions salariales légèrement améliorées par rapport à ses prédécesseurs) pour mettre le feu aux poudres et déclencher un préavis de grève avec l’exigence de la mise en place d’un 13ème mois.
29Ce n’est que progressivement, dans la recherche de voies de résolution de la crise, que la réflexion commune sur l’évaluation est au contraire perçue comme un moyen d’inciter (et d’aider) chacune des parties à formuler plus clairement sa vision et les enjeux qu’elle y projette. Dès lors, délaissant les pétitions de principe et les craintes plus ou moins phantasmatiques, la question clef de l’évaluation se déplace et se focalise sur celle des objets. Se demander quoi évaluer force en effet chacun à définir et préciser ses objectifs : la possibilité sinon d’un consensus du moins d’un compromis est alors ouverte, même si celui-ci reste à construire. Pour la médecine du travail, l’équation des enjeux dominants est somme toute relativement simple et peut s’écrire :
E = (Tutelle →Pratiques) + (Employeurs →Performances) + (Salariés → Comportements)+ (Clients→ Professionnalisme, Ethique)
30Comme rappelé plus haut, cette équation révèle le rôle spécifique de l’expert et les attentes de chacune des parties prenantes à son égard. Quant au processus de changement, passé une phase de blocage, il trouve sa résolution dès lors que le management du SIMET consent à abandonner une conception de l’évaluation trop contaminée par la volonté de contrôle pour s’orienter vers une attitude laissant plus de place à la régulation par les experts eux-mêmes.
31L’analyse du 2ème cas concernant l’entreprise de conseil intervient dans un environnement bien particulier qui nécessite comme dans le premier cas d’être relatée. Le climat social est marqué depuis peu par une toute nouvelle réorganisation des services.
32Fin 2004, l’ancienne organisation était cloisonnée en fonction de la clientèle et du produit. Cette organisation laissait transparaître une difficile définition des rôles et attributions de chacun. C’est la raison pour laquelle, courant juin 2005, deux grandes directions ont été créées. La première direction prénommée Direction de la production est attachée à gérer l’ensemble des consultants techniques (experts). La seconde direction (Direction commerciale et marketing) regroupe quant à elle, les responsables sectoriels chargés de développer les relations commerciales et d’acquérir de nouveaux marchés.
33Désormais, ce nouveau fonctionnement témoigne de deux grandes difficultés :
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Un problème d’identité. Les consultants ont du mal à s’identifier à un cadre de proximité tel que cela se faisait auparavant.
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Un sentiment chez les consultants que la facette commerciale est plus valorisée. Dans ces conditions, à leurs yeux, une progression de carrière parait impossible sans passer par les fonctions de responsable sectoriel.
34Dans ce contexte, la mise en place de l’évaluation est plus que jamais au centre des préoccupations des parties prenantes. Lors de nos entretiens, l’évaluation est ressortie comme un outil essentiel et incontournable de gestion du facteur humain. Outre le fait qu’elle puisse être utilisée pour mesurer les performances et résultats d’un individu en adéquation avec l’organisation, elle a également pour objectif fondamental de « dresser une trajectoire individuelle de l’expert, d’où il vient, où il va ? ». Elle s’avère d’autant plus nécessaire dans cette entreprise de conseil où les métiers sont très différents et les techniques sont à très faible taylorisation.
35Les frustrations liées à l’évaluation semblent liées à une légitimité de l’évaluateur et à une plus grande place laissée aux parties prenantes dans le processus d’évaluation. « C’est plus dans l’échange entre collègues et clients que l’on s’évalue » exprime un responsable sectoriel. Particulièrement, l’évaluation ex post assoit sa légitimité à travers l’intégration des différents acteurs d’un projet.
36Par ailleurs, le processus de changement et d’innovation semble stimulé par un environnement, libéré de formalités contingentielles, bonifié par des règles moins autocratiques et rigides. Le responsable d’une Direction soulignait qu’il « ne souhaitait pas passer une heure trente, chaque année pour savoir si la notation adressée est de 1,83 ou de 1,79 ». Les retombées positives du processus d’évaluation exigent une souplesse participative : « je n’aime pas l’idée de la grande messe chaque année. Il faut sortir de ce rendez vous » et se conformer à des pratiques « plus spontanées, plus souples, plus qualitatives ».
37L’analyse comparative de nos deux cas fait ressortir une polarité entre deux conceptions opposées de l’évaluation :
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l’évaluation-contrôle : elle exprime le point de vue plus ou moins exclusif du management ou de l’actionnaire sous la modalité de la supervision. Elle s’inscrit dans un processus de division du travail croissante et d’un effort de formalisation/normalisation des tâches de l’expert. Il en résulte un sentiment de dépossession, source de divorce entre l’expert et l’organisation.
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l’évaluation-régulation : elle accorde une plus grande place aux autres parties prenantes, ce qui implique une grande variété d’objets et donc la nécessité de les subsumer sous la forme de grands objectifs régulateurs, exprimant les zones de convergence entre les parties. Les efforts de l’expert se déploient alors plus librement, et les pratiques évoluent spontanément sous l’effet de cette régulation.
38Ces deux modèles s’interprètent aisément à partir des considérations développées par Pichault (1993).
39Dans une analyse du style de management des projets de changement, Pichault formalise à partir de la typologie de Mintzberg (1979), deux types de structures organisationnelles où dominent des jeux de pouvoir. Le système d’influence centrifuge qui reflète une dispersion des pôles de pouvoir (système bureaucratique) et le système d’influence centripète qui connaît une concentration du pouvoir (système structure simple). En fonction de ces systèmes de pouvoir, les experts évoluent d’une façon différente. Dans une logique de l’innovation, les experts ont une compétence officielle et reconnue. Les jeux de pouvoir (management politique) permettent de stimuler les implications et initiatives. Toutefois, toujours dans ce même système de pouvoir, la rationalisation (management panoptique) peut développer une défense des experts. Menacés, ils se regroupent et constituent des territoires autonomes. Dans un système d’influence centripète de management politique, les expertises des opérateurs restent implicites, dans la mesure où elles s’opposent au principe même de rationalisation et constituent une source de pouvoir exogène (Roger, Roger, 2001).
40Dans ce cadre explicatif, les deux modèles de l’évaluation identifiés plus haut manifestent les deux situations de la colonne de droite du tableau ci-dessous : lorsque prédomine l’évaluation-contrôle, les experts se placent dans une logique de dissidence (exprimée notamment par leur comportement initial dans le cas SIMET), alors que l’évaluation-régulation émerge, la dissidence fait place progressivement à l’innovation participative.
Tableau 3 : Style de management du projet de changement, systèmes d’influence et réactions potentielles des acteurs concernés (Pichault, 1993)
Type de pouvoir
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Système d’influence centripète
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Système d’influence centrifuge
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Management panoptique
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Boycottage, rejet, sous-utilisation, stratégies d’évitement ou de non implication Logique de perpétuation
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Défense de l’expertise menacée, constitution de territoires autonomes, risque de prolifération incohérente Logique de dissidence
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Management politique
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Négociation des écarts et des pratiques parallèles pour en faire admettre la légitimité Logique de l’adaptation
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Implication maximale, souci de renforcer l’excellence professionnelle, sur utilisation des possibilités offertes Logique de l’innovation
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